Virtuele dierentuin

08februari2012
Bron tekst en foto: rug.nl
Onderzoek aan een virtuele dierentuin heeft kennis opgeleverd over hoe het nieuwe Dierenpark Emmen er uit moet komen te zien. Psychologe Roos Pals promeveerde op dit onderzoek aan de Rijksuniversiteit Groningen.
Zij deed haar onderzoek in opdracht van het Dierenpark. Het Dierenpark wil, vóór er met de daadwerkelijk bouw gestart wordt al zoveel mogelijk kennis verzamelen over de inrichting van de nieuwe dierentuin. Volgens Pals blijkt te omgeving van grote invloed op het welbevinden van mensen. Ze heeft vanuit de omgevingspsychologie onderzocht welke aspecten ervoor kunnen zorgen dat mensen zich prettig voelen in een omgeving. Mensen vinden een natuurlijker omgeving prettiger dan een stedelijke omgeving. Ook is het herstel van mensen (van stress bijvoorbeeld) in een natuurlijke omgeving beter dan in een stedelijke omgeving. Deze basiskennis gebruikte Pals in haar onderzoek. Daarnaast maakte zij gebruik van virtual reality. Delen van het toekomstige dierenpark werden in virtual reality nagebouwd, zoals de vlindertuin en een wandelroute langs olifanten. In zo’n virtuele wereld kunnen zaken heel systematisch veranderd worden. Het is makkelijk om verschillende types banken, prullebakken en hekken uit te testen. In de echte wereld zou dat veel te duur en te complex worden. Zo werden een natuurlijke bank en een strakke, moderne bank uitgetest. In vooronderzoek werden de banken even aantrekkelijk gevonden, maar in het park harmonieerde de strakke bankjes niet met de omgeving. En dat had weer invloed op hoe samenhangend de omgeving gevonden wordt. Hoe meer samenhang er is in de omgeving, hoe beter mensen tot rust komen.
De ontwerpers van de dierentuin kunnen de bevindingen van Pals nu gaan toepassen.