Ze stelden vast, dat de enzymen in slangengif pas geactiveerd worden als ze in het prooidier geïnjecteerd worden. De enzymen verteren dan het vlees van het prooidier.
Het feit dat de slang zelf niet aangetast wordt wanneer het gif in de gifklier zit komt doordat de gifklier zuur is. In het zure milieu werken de enzymen niet. Het zoutzuur in de gifklier wordt geproduceerd door dezelfde soort cellen als in de maag. Daarmee vertoont de gifklier opvallend veel gelijkenis met de maag. Bijkomstig voordeel van het zure milieu in de gifklier is dat het gif lang houdbaar blijft.
Naast de lage pH van de gifklier hebben slangen ook nog speciale eiwitten in hun gif die de werking van de weefsel- en eiwitafbrekende enzymen in het gif afremmen zolang die zich in de gifklier bevinden.
Gifslangen
22november2006
Hoe komt het dat gifslangen geen last krijgen van hun eigen gif? Wetenschappers van de University of Northern Colorado hebben het mechanisme hierachter ontdekt.
